La lectura del acta de matrimonio en el ayuntamiento parece ser un simple formalismo. Sin embargo, la respuesta del Ministerio del Interior a una pregunta senatorial de 2013 fue clara: esta lectura no puede ser delegada a un funcionario del municipio. El oficial del estado civil, y solo él, debe encargarse de ello. Este marco jurídico estricto coexiste con prácticas locales que, por su parte, han evolucionado considerablemente en los últimos años.
Artículo 75 del Código Civil y lectura del acta: lo que realmente impone la ley
La base jurídica se apoya en dos textos. El artículo 75 del Código Civil precisa que ciertos artículos deben ser leídos a los futuros esposos durante la ceremonia civil. El artículo 38, por su parte, establece que el acta de matrimonio debe ser leída a las partes involucradas después del intercambio de consentimientos.
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La matización suele ser mal entendida. Hay dos momentos de lectura distintos en una ceremonia: primero, los artículos del Código Civil relativos a los derechos y obligaciones de los esposos (antes del “sí”), y luego la lectura del acta de matrimonio en sí (después). Ambos son responsabilidad del oficial del estado civil.
El senador Jean-Noël Cardoux, en su pregunta escrita publicada el 30 de mayo de 2013, había señalado que nada en la redacción del artículo 38 designaba explícitamente al oficial del estado civil como lector del acta. La respuesta del ministerio, publicada el 19 de septiembre de 2013, cerró el debate: la lectura del acta de matrimonio no puede ser delegada a un funcionario.
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Para entender en detalle quién puede leer el acta de matrimonio, es necesario distinguir lo que el derecho autoriza de lo que la práctica local a veces tolera.
Desde la ley n°2019-222 del 23 de marzo de 2019 de programación y reforma para la justicia, varios artículos del Código Civil leídos durante la ceremonia han sido modificados, especialmente sobre la autoridad parental y las obligaciones recíprocas. Muchos ayuntamientos solo actualizaron sus plantillas de ceremonia a partir de finales de 2019 o durante 2020, tras la difusión de las circulares de aplicación por parte de la Cancillería.
Oficial del estado civil y celebrante del matrimonio: quién hace qué en el ayuntamiento
El oficial del estado civil es el alcalde o un adjunto al alcalde. Un concejal municipal también puede celebrar un matrimonio, siempre que haya recibido una delegación específica. Esta delegación se refiere a la celebración en sí, y por lo tanto a la lectura de los textos reglamentarios y del acta.
En cambio, un agente administrativo, incluso presente en la ceremonia, no puede leer el acta. Prefecturas y cámaras regionales de cuentas han recordado en los últimos años que la delegación de celebración solo puede ser otorgada a un elegido municipal. Los casos excepcionales (matrimonio por poder, impedimento grave) siguen siendo excepcionales y regulados por la ley.
En las pequeñas localidades, la confusión es frecuente. Como ilustró un intercambio en un foro territorial en 2013, una secretaria del ayuntamiento que normalmente leía el acta durante las ceremonias se encontró indisponible, planteando la cuestión de su reemplazo. La respuesta jurídica es clara: ya era una práctica irregular. El hecho de que sea común no la convierte en una práctica legal.
Lo que el celebrante lee obligatoriamente
- Los artículos del Código Civil relativos a los derechos y deberes de los esposos (artículos 212, 213, 214, 215, entre otros), leídos antes de la recogida de los consentimientos
- El acta de matrimonio completa, leída después del intercambio de consentimientos, mencionando la identidad de los esposos, de los testigos, las declaraciones y el régimen matrimonial elegido
- El recordatorio de las menciones relativas a la autoridad parental conjunta, en su redacción actualizada desde la ley de 2019
Lecturas personales durante la ceremonia civil: lo que los ayuntamientos autorizan
La cuestión de quién puede intervenir durante la ceremonia en el ayuntamiento va más allá del estricto marco del acta. Desde el final de la crisis sanitaria, la personalización de las ceremonias civiles ha cobrado fuerza en varias grandes ciudades francesas.
Algunos ayuntamientos, como los de Lyon o Nantes, autorizan de manera regulada lecturas de textos personales o intervenciones de seres queridos durante la ceremonia. Estas lecturas se suman a las menciones obligatorias leídas por el oficial del estado civil, sin nunca sustituirlas. La condición establecida es generalmente que estos añadidos no alarguen excesivamente la duración de la ceremonia.
Es importante distinguir bien dos cosas. La lectura del acta de matrimonio es un acto jurídico que solo el oficial del estado civil puede llevar a cabo. Las lecturas personales (poemas, textos, testimonios) son momentos simbólicos, tolerados e incluso fomentados por algunos municipios, pero que no tienen ningún valor legal.
Ceremonia religiosa o laica: otras reglas
Fuera del ayuntamiento, las reglas cambian radicalmente. Durante una ceremonia religiosa católica, las lecturas son confiadas a los seres queridos, a los testigos o a un miembro del clero según la elección de los novios y del sacerdote. La lectura de pasajes bíblicos por un invitado es una tradición extendida.
Para una ceremonia laica, no se aplica ningún marco jurídico: el oficiante es elegido libremente, y cualquier ser querido puede leer un texto, un compromiso, o incluso redactar un discurso personalizado. Esta libertad explica en parte la confusión frecuente entre lo que es posible “en la iglesia” o en un lugar privado y lo que está permitido en el ayuntamiento.
Acta de matrimonio en el ayuntamiento: los límites de la práctica local
La discrepancia entre el derecho y la realidad sigue siendo notable. En los municipios rurales, donde los matrimonios son raros, la lectura del acta por la secretaria del ayuntamiento o un agente municipal sigue siendo una costumbre arraigada. La advertencia del Ministerio del Interior en 2013 no ha erradicado estas prácticas, por falta de control sistemático.
Los informes de campo divergen sobre este punto. Algunas prefecturas toleran estos usos siempre que el oficial del estado civil esté presente y recoja él mismo los consentimientos. Otras consideran que toda delegación de lectura constituye una irregularidad susceptible de debilitar el acta en caso de impugnación.
Para los futuros esposos, el margen de maniobra se encuentra, por lo tanto, en otro lugar. Proponer lecturas personales como complemento, prever un intercambio con el alcalde o el adjunto sobre el desarrollo deseado, preguntar si el ayuntamiento dispone de una guía de ceremonia actualizada: son tantas pistas concretas para personalizar el momento sin invadir el marco legal. El acta sigue siendo un asunto exclusivo del oficial del estado civil, lo demás pertenece a los novios y a sus seres queridos.