Het voorlezen van de huwelijksakte in het gemeentehuis lijkt een eenvoudige formaliteit. Toch heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken in antwoord op een senatorenvraag uit 2013 duidelijk gemaakt: deze voorlezing kan niet worden gedelegeerd aan een ambtenaar van de gemeente. De ambtenaar van de burgerlijke stand, en alleen hij, moet dit doen. Dit strikte juridische kader coëxisteert met lokale praktijken die de afgelopen jaren aanzienlijk zijn geëvolueerd.
Artikel 75 van het Burgerlijk Wetboek en voorlezen van de akte: wat de wet echt oplegt
De juridische basis berust op twee teksten. Artikel 75 van het Burgerlijk Wetboek bepaalt dat bepaalde artikelen aan de toekomstige echtgenoten moeten worden voorgelezen tijdens de burgerlijke ceremonie. Artikel 38 voorziet op zijn beurt dat de huwelijksakte aan de betrokken partijen moet worden voorgelezen na de uitwisseling van de toestemmingen.
Ook interessant : Vind eenvoudig wie wat kan doen met deze praktische online gids
De nuance wordt vaak verkeerd begrepen. Er zijn twee verschillende momenten van voorlezen tijdens een ceremonie: eerst de artikelen van het Burgerlijk Wetboek met betrekking tot de rechten en verplichtingen van de echtgenoten (voor de “ja”), en daarna de voorlezing van de huwelijksakte zelf (erop). Beide zijn de verantwoordelijkheid van de ambtenaar van de burgerlijke stand.
Senator Jean-Noël Cardoux heeft in zijn schriftelijke vraag, gepubliceerd op 30 mei 2013, opgemerkt dat er niets in de tekst van artikel 38 expliciet de ambtenaar van de burgerlijke stand als voorlezer van de akte aanwijst. Het antwoord van het ministerie, gepubliceerd op 19 september 2013, heeft het debat gesloten: de voorlezing van de huwelijksakte kan niet worden gedelegeerd aan een ambtenaar.
Lees ook : Woonverzekering en gebreken: is de dekking voldoende?
Om in detail te begrijpen wie de huwelijksakte kan voorlezen, moet men dus onderscheiden wat het recht toestaat van wat de lokale praktijk soms tolereert.
Sinds de wet n°2019-222 van 23 maart 2019 over programmering en hervorming voor de rechtspraak, zijn verschillende artikelen van het Burgerlijk Wetboek die tijdens de ceremonie worden voorgelezen, gewijzigd, met name over ouderlijk gezag en wederzijdse verplichtingen. Veel gemeentehuizen hebben hun ceremonietemplates pas vanaf eind 2019 of begin 2020 bijgewerkt, na de verspreiding van de toepassingscirculaires door de Kanselarij.
Ambtenaar van de burgerlijke stand en huwelijksvierder: wie doet wat in het gemeentehuis
De ambtenaar van de burgerlijke stand is de burgemeester of een wethouder. Een gemeenteraadslid kan ook een huwelijk vieren, mits hij een specifieke delegatie heeft ontvangen. Deze delegatie betreft de viering zelf, en dus ook de voorlezing van de reglementaire teksten en de akte.
Daarentegen kan een administratief medewerker, zelfs aanwezig tijdens de ceremonie, de akte niet voorlezen. Prefecturen en regionale rekenkamers hebben de afgelopen jaren herinnerd dat de delegatie van viering alleen kan worden gegeven aan een gekozen gemeenteraadslid. De uitzonderlijke gevallen (huwelijk bij volmacht, ernstige belemmering) blijven uitzonderlijk en zijn wettelijk geregeld.
In kleine gemeenten is verwarring vaak aanwezig. Zoals geïllustreerd door een uitwisseling op een territoriaal forum in 2013, was een gemeentesecretaris die gewoonlijk de akte voorlas tijdens de ceremonies niet beschikbaar, wat de vraag opriep over haar vervanging. Het juridische antwoord is duidelijk: het was al een onregelmatige praktijk. Het feit dat het gebruikelijk is, maakt het nog geen legale praktijk.
Wat de vierder verplicht moet voorlezen
- De artikelen van het Burgerlijk Wetboek met betrekking tot de rechten en plichten van de echtgenoten (artikelen 212, 213, 214, 215, onder andere), voorgelezen vóór de uitwisseling van de toestemmingen
- De volledige huwelijksakte, voorgelezen na de uitwisseling van de toestemmingen, met vermelding van de identiteit van de echtgenoten, de getuigen, de verklaringen en het gekozen huwelijksregime
- De herinnering aan de vermeldingen met betrekking tot gezamenlijk ouderlijk gezag, in hun tekst die is bijgewerkt sinds de wet van 2019
Persoonlijke voorlezingen tijdens de burgerlijke ceremonie: wat de gemeentehuizen toestaan
De vraag van wie tijdens de ceremonie in het gemeentehuis kan tussenkomen gaat verder dan het strikte kader van de akte. Sinds het einde van de gezondheidscrisis heeft de personalisering van burgerlijke ceremonies aan populariteit gewonnen in verschillende grote Franse steden.
Sommige gemeentehuizen, zoals die van Lyon of Nantes, staan op een gereguleerde manier persoonlijke teksten of tussenkomsten van naasten toe tijdens de ceremonie. Deze voorlezingen worden toegevoegd aan de verplichte vermeldingen die door de ambtenaar van de burgerlijke stand worden voorgelezen, zonder deze ooit te vervangen. De voorwaarde is doorgaans dat deze toevoegingen de duur van de ceremonie niet buitensporig verlengen.
Men moet twee dingen goed onderscheiden. De voorlezing van de huwelijksakte is een juridische handeling die alleen door de ambtenaar van de burgerlijke stand kan worden uitgevoerd. Persoonlijke voorlezingen (gedichten, teksten, getuigenissen) zijn symbolische momenten, getolereerd en zelfs aangemoedigd door sommige gemeenten, maar die geen juridische waarde hebben.
Religieuze of seculiere ceremonie: andere regels
Buiten het gemeentehuis veranderen de regels radicaal. Tijdens een katholieke religieuze ceremonie worden de voorlezingen toevertrouwd aan naasten, getuigen of een lid van de geestelijkheid, afhankelijk van de keuze van de bruid en de priester. Het voorlezen van bijbelpassages door een gast is een wijdverspreide traditie.
Voor een seculiere ceremonie is er geen juridisch kader van toepassing: de officiant wordt vrij gekozen, en elke naaste kan een tekst, een belofte of zelfs een gepersonaliseerde toespraak voorlezen. Deze vrijheid verklaart deels de frequente verwarring tussen wat mogelijk is “in de kerk” of op een privé-locatie en wat is toegestaan in het gemeentehuis.
Huwelijksakte in het gemeentehuis: de grenzen van de lokale praktijk
De kloof tussen recht en werkelijkheid blijft groot. In plattelandsgemeenten, waar huwelijken zeldzaam zijn, blijft het voorlezen van de akte door de gemeentesecretaris of een gemeentemedewerker een ingeburgerde gewoonte. De waarschuwing van het ministerie van Binnenlandse Zaken in 2013 heeft deze praktijken niet doen verdwijnen, wegens gebrek aan systematische controle.
De ervaringen op het terrein verschillen op dit punt. Sommige prefecturen tolereren deze gebruiken zolang de ambtenaar van de burgerlijke stand aanwezig is en zelf de toestemmingen verzamelt. Anderen beschouwen dat elke delegatie van voorlezing een onregelmatigheid vormt die de akte kan verzwakken in geval van betwisting.
Voor de toekomstige echtgenoten ligt de speelruimte dus elders. Persoonlijke voorlezingen als aanvulling voorstellen, een uitwisseling met de burgemeester of wethouder over de gewenste gang van zaken plannen, vragen of het gemeentehuis beschikt over een bijgewerkt ceremoniegids: dit zijn concrete pistes om het moment te personaliseren zonder inbreuk te maken op het juridische kader. De akte blijft de exclusieve zaak van de ambtenaar van de burgerlijke stand, de rest behoort toe aan de echtgenoten en hun naasten.